Пока Ensemble Studios занята Halo Wars, второй по счету аддон к Age of Empires 3 доверили Big Huge Games (на их боевом счету стратегии Rise of Nations и Rise of Legends). Увы, это не то чтобы сильно сказалось на внутреннем устройстве игры. The Asian Dynasties — все та же Age of Empires 3, снабженная точечными изменениями и стремительно седеющей графикой.

В первую очередь познакомьтесь с тремя новыми государствами. На этот раз предлагается взять под свой контроль Японию, Китай и Индию. В отличие от оригинальной игры и дополнения The WarChiefs, где рассказывалась душещипательная история семьи Блэков и их родственников до пятого колена, Big Huge Games сочинили три не связанных между собой кампании.

Сперва мы оказываемся в феодальной Японии XVI века и ведем кровопролитную войну на стороне Токугавы, затем влезаем в шкуру капитана китайского торгового корабля и путешествуем по миру, а заканчивается турне в Индии 1856 года, где мы в роли лейтенанта британского пехотного корпуса водим дружбу со слонами. Каждая кампания состоит из пяти скоротечных миссий и десятка нудных роликов, так что пройти The Asian Dynasties можно за несколько часов. Если, конечно, не заснете в процессе.



Азиатская направленность аддона сказалась главным образом на механике развития поселения. Во-первых, в дополнение к трем старым ресурсам (еда, золото, дерево) добавился так называемый «экспорт». Очки экспорта генерируются постоянно и нужны для того, чтобы заказывать особо сильных солдат из Европы. Построив в деревне посольство и заключив договор с одной из стран, можно закупать пушки, открывать филиалы европейских банков или строить кузницы, где изучаются особо прочные апгрейды для армии.

Во-вторых, изменился процесс перехода из одной эпохи в другую. Если раньше требовалось набрать необходимое количество ресурсов, а потом провести исследования в городском центре, то теперь придется строить чудо света. Выбор богатый: японцы могут справить гигантского Будду или удивить мир Золотым Дворцом, индийцы возводят крепость Акбарабад и Тадж-Махал. У каждой нации в запасе по шесть чудес на выбор.

Немного изменилась система сбора ресурсов. Теперь все гражданские дома производят всю ту же еду, золото и дерево, причем (что удобно) вы можете на лету менять специализацию домов, ощутимо повышая приток необходимых ресурсов.

Несмотря на приличный список изменений, никаких внятных свершений не произошло. Новые возможности просто подчеркивают азиатскую направленность аддона, создавая необходимую атмосферу, а вот механика осталась нетронутой. Участвовать в одной и той же постановке третий год подряд, откровенно говоря, утомило. Если раньше по прериям носились безумные индейцы и ковбои, то теперь вот под цветущей сакурой выясняют отношения ниндзя и самураи. Смена визуального ряда — это, безусловно, прекрасно, но хочется более существенных изменений.



Кроме того, не покидает ощущение, что сюжетные кампании сделаны на коленке. Подавляющее большинство миссий требует от вас добежать до вражеской базы и предать там все огню. И так всю дорогу, без сюрпризов. К тому же карты маленькие, а компьютер играет словно двоечник. Дополнение, очевидно, рассчитано на ценителей оригинальной Age of Empires 3, но уровень сложности тут такой, что не задумается даже человек, вчера увидевший жанр RTS. В сторону хочется заметить, что стремительно падающий уровень сложности — это, похоже, новый RTS-тренд.

Big Huge Games и Ensemble Studios стоит поучиться делать дополнения к собственным играм у коллег из Relic. У тех каждый аддон с легкостью можно принять за новую игру. Если вы вдруг соскучились по миру Age of Empires 3, то за The Asian Dynasties вполне можно скоротать время. С другой стороны, если меланхолично пройдете мимо — не потеряете ровным счетом ничего.