Судьба многострадального шутера TimeShift в чем-то напоминает похождения Золушки, которая долгое время окучивала грязные тарелки, чтобы потом в один прекрасный момент засиять на королевском балу. Вот она - великая сила случая. Хотя, конечно же, и от собственного упорства тоже много чего зависит. Разработка достаточно оригинальной стрелялки (первоначальное название Chronos) с возможностью по своему желанию управлять потоком времени долгое время продолжалась ни шатко, ни валко. После довольно неплохого клона Serious Sam'a по кличке Will Rock от питерской команды Saber Interactive в 2005-м году ждали "продолжения банкета", но проблемы издательства Atari камнем тянули на дно. В результате права на проект переплыли в руки Vivendi. Новый хозяин разглядел в замухрышке настоящую красавицу и отодвинул срок выхода - дабы успеть вывести даму в разряд топ-моделей высшей категории. Время сыграло на руку, готовый продукт может похвастаться приятной во всех отношениях графикой, крепким геймплеем, оригинальными заигрываниями с Хроносом... До полного счастья новоявленному некст-ген шутеру (PC, X360, PS3) не хватает разве что вменяемой истории, на которую у разработчиков, похоже, банально не хватило сил.

Альтернативная глупость

С нее и начнем. Сценарий TimeShift можно охарактеризовать такими эпитетами, как путанный и мимолетный. С одной стороны, он как бы есть, с другой - отсутствует напрочь. Скоротечные ролики-воспоминания главного героя, проигрываемые с периодичностью "раз в час", занимают всего несколько секунд, оставляя после себя острое ощущение сюжетного голода. А также немой вопрос: что это было?
Изначально планировалось, что герой отправится в прошлое с секретным заданием, а по возвращении обнаружит изменившийся мир, в котором на смену демократии пришла тирания, с которой и надлежало бороться; вдобавок намечалась и некая интрига на тему спасения собственной дочери. Прочитали? Теперь забудьте, ибо события TimeShift пролегают совсем по другим траекториям.
Начинается все с самого конца - нам показывают взрыв какого-то здания, потом в обратной перемотке его восстанавливают заново, чтобы мы имели возможность заглянуть за его стены. За ними происходят эксперименты по созданию суперкостюма, позволяющего управлять временем. Руководитель проекта, доктор Крон, влезает в одну из таких оболочек, активирует бомбу с таймером и скрывается в неизвестном направлении. Наш герой надевает аналогичное одеяние и прыгает в портал следом, чтобы оказаться... в альтернативной вселенной образца 1939-го года. Задача номер один - добраться до злого профессора-диктатора, попутно помогая силам сопротивления, номер два - спасти от гибели любимую женщину, оставшуюся в пылающей лаборатории.

В альтернативной реальности угадываются черты фашистской Германии, разве что свастик не хватает, а всем здесь заправляет д-р Крон, сверкая своей лысиной с огромных мониторов. На разрушенных улицах идет нескончаемый бой - повстанцы-революционеры воюют с официальной властью, на стороне которой гигантские двуногие роботы и шагающие механические пауки, дирижабли, модернизированное оружие и численное превосходство. Мы сразу же прибиваемся к недовольным и несемся очертя голову сквозь миссии, выполняя спущенные сверху задачи. Зачем, почему, отчего? Не стоит искать ответов там, где их никогда и не было. Приказывают - повинуемся. Наша задача - бежать и палить, а не докапываться до сути. Только и остается, что любоваться достопримечательностями.
Как ни странно, окружающий мир весьма смахивает на небезызвестный City-17, даже прохождение построено по аналогичному принципу. Получился этакий клон Half-Life 2, только попроще и не такой атмосферный. Над руинами города в европейском стиле летают стайки истребителей и медлительные дирижабли, из динамиков доносится пропагандистская трескотня, а за каждым углом поджидают футуристические бойцы и техника. Забавно, но все это мы уже видели.
Ситуацию отчасти спасают скрипты, аккуратно расставленные через каждую сотню метров - за все зрелищные разрушения и эффектную гибель механизмов стоит поблагодарить сценаристов, искусственный интеллект и физический движок явно не дотягивают до современных стандартов. Беготня по агонизирующему мегаполису плавно перетекает в прогулку по его окрестностям, то и дело приходится вставать за ручки стационарных турелей, спускаться в катакомбы, присутствуют и покатушки на технике... Если виртуальный тир на борту дирижабля еще можно занести в графу "плюсы", то мучения с квадрациклом отправляются прямиком в раздел "разочарований". Кошмарное управление четырехколесным другом (некоторые места без него физически непроходимы) уничтожит немало ваших нервных клеток.

Стоп-машина!

Но довольно о грустном - гвоздь сезона в студию, пожалуйста! Что отличает интересный шутер от толпы посредственностей, а гениальный - от десятка просто хороших? Правильно - изюминка, роль которой в нашем случае взвалили на манипуляции со временем. Наш чудо-костюм умеет не только автоматически восполнять здоровье (если схоронимся в укромном месте), но и прокручивать три временных фокуса: замедлять, полностью останавливать и отматывать секунды вспять. Каждое использование данных способностей тратит полоску энергии, которой хватает буквально на несколько секунд, благо восполняется она сама, но, увы, чертовски медленно. В первом случае имеем стандартное slo-mo, виденное уже, кажется, не одну тысячу раз - действительность будто бы опускают в мутный сироп, где враги спят на ходу, пули летят медленнее и т.п. Второй трюк чуть интереснее - здесь все и вся замирают. Совсем. Время ставится на паузу. Выпущенная ракета остановится в метре от цели, спрыгнувший с грузовика солдат зависнет в воздухе, вращающаяся с бешеной скоростью лопасть вентилятора встанет как вкопанная. Смотрится действительно здорово. При этом мы будем путешествовать по этому сонному царству в своем обычном режиме. Вы уже подумали о тех пакостях, которые можно подкинуть противникам? Еще бы - ограничением тут является только собственная фантазия. Забегайте за спину обездвиженным супостатом и фаршируйте их пулями... из того оружия, которое мгновением ранее вытащили из замороженных рук, кидайте под ноги гранаты (кстати, господа разработчики, почему враги неуязвимы для собственных гранат?..), утыкайте болтами от арбалетов. Чтобы, отбежав в сторонку, через секунду наблюдать за тем, как все разлетаются в стороны или разрываются на тысячи кусочков. Замораживать окружение необходимо еще и для того, чтобы обойти смертоносные ловушки - останавливаются лазеры, вода превращается в камень, а электричество становится не опаснее ветерка. Третий прием в арсенале - перемотка времени вспять - используется главным образом для решения сюжетных головоломок. Например, опускаем лифт, заходим в него и врубаем перемотку - кабинка "вернется" в исходное положение, доставив нас на нужный этаж.

Повелевать секундомером, к сожалению, надоедает довольно быстро, а более ничего примечательного одиночная игра предложить не в состоянии. Увидели кучку врагов, надавили "паузу", отправили кусочки свинца по назначению, отпустили - побежали себе спокойно дальше. Повторять до одури. Головоломки? Отвлекают на пару минут, не больше. Диалоги? Для галочки. Возможность повлиять на ход событий? Отсутствует - персонаж бежит по проложенным рельсам, спрыгнуть с которых нет никакой возможности. Из оружия вызывает интерес лишь арбалет с взрывающимися болтами и оптическим прицелом, все остальное вполне стандартно (одновременно с собой можно носить не более трех "стволов"), хотя и с доброй примесью футуризма: пистолет, штурмовая винтовка, шотган, снайперка, пульсовая пушка, огнемет... К каждому вдобавок прикручен альтернативный режим стрельбы, активируемый правой кнопкой мышки.

Вместе - веселее

Мультиплеер в TimeShift - особый повод для гордости, вышло динамично, живенько, что называется, с огоньком. До 16 бойцов могут побегать по сети или Интернету, расшвыривая вокруг себя хроно-гранаты трех типов, а также используя временной щит и неуязвимость, мешающую коверкать время. Гранаты по сути - те же выкрутасы со временем (замедление, остановка, обратная перемотка), но только эффект распространяется не на весь уровень, а действует в небольшой сфере, образующейся непосредственно на месте детонации. Режимов настругали аж шесть штук: четыре традиционно-ожидаемых (DM, Team DM, CTF, One on One) плюс два новомодных - King of Time и Meltdown Madness. В первом вся кутерьма идет вокруг артефакта Сфера Времени, который наделяет его владельца иммунитетом ко всем временным каверзам - разумеется, все остальные игроки страсть как жаждут его заполучить. Во втором на базах двух команд устанавливаются хронометры, отсчитывающие время - у кого машинка покажет зеро, тот, стало быть, и победил. Задачка состоит в том, чтобы закидать устройство соперника гранатами, замедлив ее ход. Дополнительных эмоций добавляют уникальные манипуляции с настройками. Хотите убивать с одного выстрела, превратиться в вампира, изменять атлетические кондиции игроков и даже силу гравитации? Вам как раз сюда, загляните - не пожалеете.

Что касается оценки демонстрируемых технологий, то тут TimeShift может рассчитывать на твердую "четверочку", не более. Немногим лучше Lost Planet: Extreme Condition, но заметно уступает, скажем, BioShock. Картинка получилась четкая и детализированная, на шейдерные эффекты, опять же, не поскупились. Солдаты с реактивными ранцами мило соседствуют с деревенскими туалетами типа сортир. Отдельное поблагодарим за стоп-кадр и перемотку в обратном направлении - баловство с "трехкнопочным пультом", несомненно, лучшая часть действа. Хотя на скриншотах и выглядит совершенно непрезентабельно. Звук - стерилен, из динамиков доносится шум дождя, дежурные пальба и канонада, взрывы, окрики патрульных, а также надоедающие комментарии костюма, который всегда заботливо предупредит о враждебной среде или предстоящем обрушении.

Лучше поздно, чем никогда

Подведем итоги. На одной чаше весов лежат симпатичная графика, сбалансированный геймплей и прятки с секундомером, на другой - скоротечные уровни, пусть и с запоминающимся дизайном, и тупое избиение врагов, изредка освещаемое мимолетными всплесками воспоминаний, подменяющими собой все сюжетные дыры. Вернее одну, но большую-пребольшую. Оттого игра и получилась противоречивая, неоднозначная, но в целом достойная внимания поклонников жанра.
Жаль, что время для запуска выбрали неподходящее. Впрочем, возможно, потом затоптали бы окончательно. Сегодня же, на фоне появившихся практически одновременно на рынке Call of Duty 4, Gears of War и Crysis, неординарный TimeShift выглядит невзрачным прохожим, имени которого через пару месяцев уже никто и не вспомнит. А ведь идея с управлением временем отнюдь неплоха, да и мультиплеер не подкачал. Определенно стоит ждать сиквела.