Что-то сломалось в датском королевстве. Былой Lionhead Studios — компании, которая делала оригинальные, но при этом хорошо продаваемые игры — больше нет. После хлесткого провала The Movies и Black & White 2 студия Питера «Дяди Пети» Молинье уволила 20% сотрудников, а потом и вовсе выставилась на продажу. Покупатель в лице Microsoft нашелся быстро, но, судя по аддону Black & White 2: Battle of the Gods, дела в компании обстоят далеко не самым лучшим образом.

Небольшая справка для тех, кто с этой игровой серией дела еще не имел. Black & White: Battle of the Gods представляет из себя занятный гибрид стратегии и симулятора бога. В роли бога выступает, естественно, игрок, единственная задача — изжить со свету всех богов-конкурентов и привести свой народ (греков) в светлое будущее. Забот здесь хватает: игроку приходится совмещать функции прораба, бухгалтера, сводника и няньки. Мы отстраиваем собственное поселение, следим за демографической политикой (размножаться, размножаться и еще раз размножаться), воспитываем свое Существо (огромную зверюгу, мастера на все руки), а в оставшееся время пытаемся воевать с соседями.

Вторая часть игры закончилась поражением ацтеков и их бога. В Battle of the Gods они пытаются взять реванш — поднимают из мертвых павших воинов и воскрешают своего бога, который теперь очень зол на нас. Наличие мертвецов на службе у вражьего божества несколько осложняет ситуацию, но в целом расклад не меняет — мы уже давно привыкли начинать в каждой новой Black & White карьеру с нуля.



Еще мы привыкли к тому, что к середине кампании Black & White обычно выдыхается. Забавляться с Существом и топить население в море надоедает, а взамен нам раз за разом предлагают один и тот же сценарий: десантироваться на новый остров, отстроить базу, организовать демографический взрыв, а потом потихоньку изжить со свету вражеских идолопоклонников. В Battle of the Gods традиции были попраны: игра начинает раздражать уже через пару часов, на самом первом острове. Провернуть «китайский сценарий» (расплодиться и задавить массой) поначалу просто не получается: в нашем поселении одни только женщины, мужики томятся в неволе под охраной воинов вражьего бога. Освободив их, игрок сталкивается с невиданным прежде явлением: людишки просто не хотят размножаться! Конечно, атмосфера к этому не особенно располагает (проливной дождь, летающие вдалеке файерболы, толпы скелетов, скапливающиеся у крепостных стен), но ведь жизнь вообще трудная штука. Показательные казни не помогают, поэтому, чтобы хоть немного раскочегарить товарищей, приходится отстраивать детские сады для детей и статуи фертильности (повышают «урожайность» мамаш).

Жителей теперь можно таскать не только поодиночке, но и целыми гроздьями. В списке строений появились животноводческие фермы, бани, больницы, амфитеатры и «небоскребы», выглядящие, впрочем, как многоэтажные бараки. Существо (можно перенести его из Black & White 2, а можно выбрать и новую зверюшку) хлопочет по хозяйству без всяких намеков с нашей стороны — явный прогресс по сравнению с прошлой игрой, где его приходилось сначала долго натаскивать.

Плохо то, что прогресса не заметно в других, более существенных вещах. Интерфейс страдает какой-то «разболтанностью», меню организованы не слишком удобно, подсказки упорно лезут на глаза, когда это не нужно, но не появляются тогда, когда это действительно необходимо. Ну и главное: тормоза, тормоза и еще раз тормоза. На том же компьютере, на котором Black & White 2 буквально порхала, Battle of the Gods тормозит по поводу и без (причем с самыми свежими драйверами). Управление здесь и без того неудобно, а когда все это еще и работает в режиме слайд-шоу, игра превращается в сущую пытку.



Похоже, это удел всех независимых студий — рано или поздно все они плохо кончают. Lionhead, похоже, не представляет, в каком направлении следует развивать Black & White, либо просто потеряла чутье. В первых двух частях Black & White занудства тоже хватало, но там оно проявлялось лишь по прошествии времени, когда игрок успевал пресытиться игрой. Battle of the Gods показывает свою занудную сущность уже в самом начале — в нее просто неохота играть. Впрочем, на тех, кто еще не знаком с сериалом, это не распространяется.