Pirates of the Burning Sea — очень, надо сказать, дерзкий MMOG-эксперимент. Сделать в жанре, где преобладает одно сплошное фэнтези, игру пиратской тематики — это надо быть отчаянными смельчаками. Ну а для того, чтобы игра эта получилась еще и успешной, — нужно обладать талантом.
К счастью, у Flying Labs Software нашлось и первое, и второе.

Если вы, что называется, хардкорный фанат The Sims, то вряд ли вам будет интересен весь нижеследующий текст. Поясняем: The Sims: Life Stories — это вовсе не новый аддон к The Sims 2, как можно было подумать, глядя на окрестные скриншоты. Life Stories — это, что называется, «побочный продукт» серии.

Любители виртуального футбола со стажем наверняка помнят блистательный Sensible Soccer 1993 года выпуска. Это был насквозь аркадный симулятор футбола, в котором смешные большеголовые футболисты носились по полю. Ни о каком реализме, дриблинге и прочих необходимых сегодня атрибутах футбольной игры тогда и речи не было.

Согласно расхожему мнению, во всех бедах, которые творятся с играми в последние годы, виноваты большие корпорации — все эти Electronic Arts, Ubisoft, Activision и далее по списку. Они якобы душат свободу, перекрывают кислород особо творческим гражданам, скупают всех на корню и вообще злодействуют в меру своих злодейских сил.

Симуляторы — однозначно самый угнетаемый компьютерно-игровой жанр нашего времени. Будучи очень популярными лет десять-пятнадцать назад, сегодня эти игры попали в хитрую и опасную ловушку. Имя ей — прогресс. Компьютерные технологии развиваются очень быстро и уже сейчас позволяют сделать, например, симулятор боевого самолета с фантастически красивой графикой

Робин Гуд — лучший друг пролетариата и просто хороший человек в зеленых лосинах — стал главным героем еще одной игры. Robin Hood’ s Quest выглядит, прямо скажем, неоднозначно. С одной стороны, мы имеем дело чуть ли не с натуральным стелс-симулятором. С другой — аркадный и несерьезный геймплей ну никак не позволяет отнести игру к жанру спецназовской головоломки.

Представьте ситуацию: вы выбираете дорогую бритву, оплачиваете ее в кассе, берете упаковку в руки и чувствуете — чего-то, похоже, не хватает. Вы подходите к продавцу, а он, расплывшись в счастливой улыбке, протягивает набор съемных лезвий со словами: «Вот у нас еще что есть, не хотите? Недорого совсем».

Существует такая популярная в некоторых кругах маркетинговая стратегия, основанная на подражании. Идея состоит в следующем: авторы анализируют рынок на предмет потенциальных любимцев публики и спешат выпустить продукт в схожих декорациях. Ставка простая: игроки, только что закончившие, скажем, Far Cry, с большой вероятностью приобретут еще один шутер про тропические джунгли исходя из подсознательного желания продлить игровой опыт.

Всю скромную прелесть Bus Driver способны оценить только те, кто 10-15 лет назад толкался поутру в «Икарусах» (это такие автобусы, поставлявшиеся в СССР из братской социалистической Венгрии) и знает главный секрет всех постсоветских школьников: самое лучшее место в общественном транспорте — узкая площадка перед выходом, рядом с водительской кабиной.

SpellForce — чудесная игра, в некотором смысле шедевр, органично выстроенный на стыке RPG и стратегии. NPC, прокачка и квесты тут соседствовали со вполне традиционной «зеленой рамкой» и контролем за юнитами. Игроки были в восторге — SpellForce работала на схожей с Warcraft 3 формуле, но давала гораздо больше свободы (минус колоссальный бюджет и повествовательный талант Blizzard).